Pemimpin startup edtech yang menciptakan chatbot yang sangat dihormati untuk sistem sekolah Los Angeles telah ditangkap dan didakwa melakukan penipuan.
Jaksa federal mendakwa Joanna Smith-Griffin dengan tuduhan menipu investor dalam dakwaan yang diumumkan pada hari Selasa, menuduhnya melakukan penipuan sekuritas, penipuan kawat, dan pencurian identitas yang parah.
Smith-Griffin, 33, adalah pendiri dan mantan CEO AllHere, perusahaan yang berbasis di Boston yang menciptakan “Ed,” sebuah alat kecerdasan buatan yang diklaim bermanfaat bagi pendidikan siswa dan Interaksi antara LAUSD dan sekolah bersifat revolusioner.
Setelah meluncurkan chatbot yang mendapat sambutan meriah pada bulan Maret, beberapa bulan kemudian pejabat sekolah di Los Angeles secara diam-diam memutus sambungan alat tersebut — yang seharusnya dapat menjawab pertanyaan siswa atau orang tua dengan cara yang akurat, bermanfaat, dan pribadi.
Meski kejadian itu mempermalukan Los Angeles Unified. Alberto Carvalho mendukung Smith-Griffin dalam acara advokasi — Kerugian finansial pada sistem sekolah terbesar kedua di Amerika, dengan anggaran $18,4 miliar tahun ini, tampaknya terbatas.
Pejabat distrik sekolah mengatakan mereka telah mengeluarkan uang Sekitar US$3 juta Komitmen $6 juta telah dibuat kepada perusahaan dan layanan serta teknologi yang disediakan oleh investasi tersebut diperoleh. Carvalho baru-baru ini mengatakan kepada The Times bahwa dia optimis bisa menyelamatkan teknologi tersebut untuk digunakan nanti.
Carvalho memberikan komentar singkat pada hari Selasa tentang kasus kriminal yang sedang berlangsung.
“ini dakwaan “Tuduhan ini, jika benar, mewakili sebuah tindakan yang meresahkan dan mengecewakan yang telah menipu dan merugikan banyak orang di seluruh negeri,” kata Carvalho. “Kami akan terus menjunjung dan melindungi hak-hak kami.”
Menurut jaksa, Smith-Griffin mengatur “skema rumit untuk menipu investor di AllHere Education, Inc. dengan membesar-besarkan kondisi keuangan perusahaan dan memperoleh jutaan dolar dengan alasan palsu.”
Dia tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Selasa.
Pada bulan Juli, Carvalho mengatakan dia akan menunjuk a kelompok kerja Meneliti apa yang salah dengan Rencana Unifikasi Los Angeles dan memetakan jalan ke depan. Saat itu, dia memperkirakan gugus tugas yang sudah terbentuk akan menyelesaikan tugasnya dalam waktu sekitar tiga bulan. Belum ada informasi yang diberikan mengenai kelompok kerja tersebut atau kemajuannya.
Situs web AllHere masih aktif hingga Selasa malam, namun halaman kontak menyatakan, “Mengingat situasi keuangan kami saat ini, Dewan Direksi merumahkan sebagian besar karyawan Perusahaan pada tanggal 14 Juni 2024.” Blog Perusahaan Dimulai pada pertengahan April.
AllHere sekarang berada dalam kebangkrutan Bab 7, karyawannya telah dipecat, dan perusahaan berada di bawah kendali wali kebangkrutan yang ditunjuk pengadilan, menurut Kantor Kejaksaan AS.
Smith-Griffin ditangkap Selasa di North Carolina dan akan hadir di hadapan hakim, kata pihak berwenang.
Menurut dakwaan, dari sekitar November 2020 hingga sekitar Juni 2024, Smith-Griffin salah mengartikan pendapatan, basis pelanggan, dan uang tunai AllHere kepada investor.
Misalnya, dia diduga memberi tahu calon investor pada musim semi tahun 2021 bahwa AllHere menghasilkan pendapatan sekitar $3,7 juta pada tahun 2020, memiliki uang tunai sekitar $2,5 juta, dan memiliki klien distrik sekolah besar seperti Departemen Pendidikan Kota New York. .
Faktanya, AllHere menghasilkan pendapatan sekitar $11,000 pada tahun 2020, memiliki uang tunai sekitar $494,000 dan tidak memiliki kontrak dengan banyak kliennya, termasuk Departemen Pendidikan Kota New York dan Sekolah Umum Atlanta, kata dakwaan.
Kesalahpahaman ini diduga berlanjut hingga AllHere bangkrut ketika perusahaan berada dalam kesulitan, ia menerima hampir $10 juta dari investor dan mencari tambahan $35 juta dari investor ekuitas swasta, yang akhirnya memutuskan untuk tidak berinvestasi.
Jaksa mengatakan Smith-Griffin menggunakan sebagian dari dana yang diperoleh secara curang untuk membayar uang muka sebuah rumah di North Carolina dan untuk membayar pernikahannya.
Ketika investor AllHere dan akuntan luar menemukan perbedaan antara kondisi keuangan aktual perusahaan dan apa yang dikatakan Smith-Griffin kepada investor, dia diduga mencoba menutupi tindakannya, bahkan membuat tindakan palsu untuk akun email luar AllHere.
“Joanna Smith Griffin diduga salah mengartikan komposisi startupnya, menipu investor hingga jutaan dolar, dan melanjutkan skema tersebut dengan menyamar sebagai penasihat keuangan setelah menemukan ketidaksesuaian,” kata Asisten Direktur FBI James · James E. Dennehy. “Tindakan yang dituduhkan telah merusak potensi untuk memperbaiki lingkungan belajar di sebuah distrik sekolah besar dengan secara egois memprioritaskan pengeluaran pribadi.”
Carvalho menyebut Ed sebagai penasihat siswa dengan peningkatan kecerdasan buatan yang akan menjadi bagian dari Program Akselerasi Individu (IAP) unik setiap siswa.
Peluncuran penuh IAP telah ditunda. Sulit untuk menemukan mahasiswa, dosen, atau anggota staf lain yang telah menggunakan bagian mana pun dari sistem ini sejak diluncurkan secara resmi. Kebanyakan sekolah tidak menawarkan layanan ini.
Namun, pejabat LAUSD mengatakan orang tua dan siswa sekarang dapat mengakses berbagai informasi online terkait nilai, nilai ujian, tugas, dan informasi umum distrik tentang program, kursus, dan sekolah.
