Dave Roberts membuat Dodgers tetap berlatih di jalurnya dan kembali ke Seri Dunia

LOS ANGELES — Seiring berlalunya malam, jarum lain dipasang dan Dave Roberts menghitung. jika Los Angeles Dodgers Kami akan merayakan kembalinya mereka ke Seri Dunia pada Jumat malam dengan permainan bullpen lainnya. Pria yang pernah diejek oleh presiden saat ini memasuki bulan ini dengan mengetahui bahwa cara dia dipandang akan sangat bergantung pada apa yang terjadi setelah dia mengangkat lengan kanan atau kirinya ke langit.

untuk menyelesaikan dump New York bertemuRoberts harus melakukan banyak hal.

Saat dia mengambil langkah terakhir, mengerahkan Blake Trenin Untuk mendapatkan enam angka terakhir, yang terpanjang dalam 36 bulan, yang bisa dia lakukan hanyalah menghitung. Saat jumlah lemparan Treinen meningkat pada inning kesembilan, dia menatap papan skor. Roberts kemudian mengatakan ini adalah kartu terakhir yang harus dia mainkan. Kepemimpinan yang besar tidak berbuat banyak untuk meredakan ketegangan yang terjadi selama berbulan-bulan. Tersingkirnya Dodgers di awal playoff berarti kegagalan lainnya. Jadi Roberts berjinjit sambil menunggu final. Jika itu terjadi, itu adalah hal yang tidak berbahaya Chris Taylor Roberts mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan saat dia menangkap bola dan melemparkannya ke base pertama.

Roberts dan Dodgers akan kembali ke Seri Dunia. Mereka membutuhkan tujuh pelempar untuk menang 10-5 pada Jumat malam. Sebelas hari yang lalu, Roberts menghadapi eliminasi dan offseason lainnya yang penuh dengan pertanyaan, refleksi, dan bahkan pemikiran ulang setelah offseason bernilai miliaran dolar di mana ia mengerahkan delapan pitcher untuk menjaga musim Dodgers tetap hidup. Mereka menyelesaikan permainan. Sekali lagi, di musim yang menyaksikan banyak pelempar bergelut dengan cedera dan bahkan menguji kedalaman Dodgers yang tak tertembus, Roberts telah menjaga mereka tetap pada jalurnya.

Untuk pertama kalinya di era kejayaan ini, tim merayakan panji di clubhouse kandangnya di Stadion Dodger. Untuk ketiga kalinya dalam waktu kurang dari sebulan, mereka mengubah ruangan itu menjadi tempat perjamuan. Kiké Hernandez Mengejar Presiden Operasi Bisbol Andrew Friedman untuk minum lebih banyak bir. Gavin Lux Mengejar MVP Seri Kejuaraan Liga Nasional Tommy Edelman dengan menyabuni. Roberts menemukan superstar senilai $700 juta, hanya untuk dipadamkan Shohei Ohtani Minumlah dua botol anggur bersoda sekaligus. Ketika Ohtani meminta imbalan, Roberts menerimanya.

Dodgers, yang berada di ambang kehancuran sebelas hari lalu dan selama beberapa bulan terakhir, kini telah memenangkan empat pertandingan new york yankees Masih jauh dari meraih gelar juara.

“Pikirkanlah,” kata Roberts sambil tertawa.

Roberts memegang cerutu di mulutnya, asapnya melayang di malam hari dan ke udara tipis. Sudah empat tahun sejak Roberts dan Dodgers terakhir kali merayakan panji. Corey Seager Dan Cody Bellinger Dan Justin Turner Masih ada pendukung dari inti yang membawa panji pada tahun 2017 dan 2018. freddie orang bebas Sekarang. Shohei Ohtani bersaing untuk mendapatkan MVP. Dodgers berjuang di NLCS 2021 dan tidak mampu mengulangi keajaiban tahun 2020 mereka. Mereka tidak berhasil dalam dua musim terakhir, kalah telak di NLDS dari lawan yang mereka kalahkan di musim reguler.

“Astaga, kami baru saja memenangkan kejuaraan empat tahun lalu,” renung Roberts Saingan Minggu sore. “Rasanya tidak seperti itu.”

Hasilnya, Roberts mengakui bulan ini bahwa dia merasa sedang berusaha melakukan pekerjaan dengan baik pascamusim ini. Inilah hakikat profesi.

“Karena sifat olahraga ini, setiap tim di dunia bisbol berusaha untuk mengalahkan kami,” kata presiden klub Stan Kasten. “Semua orang mendorong kita ke bawah. Itu gravitasi, itu sedang turun. Yang kami lakukan hanyalah melawan gravitasi.

Kini, Roberts memimpin timnya memasuki babak terakhir bulan Oktober. Dalam sembilan tahun, dia memimpin Dodgers meraih kesuksesan musim reguler lebih banyak daripada pelatih mana pun di era mana pun. Sekarang, dia adalah satu dari enam manajer sejak postseason diperluas ke Seri Dunia (1969), bergabung dengan Earl Weaver, Sparky Anderson, Bobby Cox, Joe Torre dan Tommy Lasorda.

Roberts mengejek perusahaan itu.

“Rasanya ini adalah bagian dari kembali ke panggung itu,” kata Roberts sebelum menetap.

Cincin kejuaraan miliknya berada di tengah-tengah gelembung buatan. Roberts mengakui bahwa hal itu sendiri sangat pahit.

“Saya tahu kami telah memenangkan kejuaraan,” kata Roberts. “Masih ada beberapa celah. Saya ingin parade itu. Saya hanya merasa seperti kita pernah memiliki tim di masa lalu dan saya telah berkembang dan tim ini unik. Saya pikir ini sudah teruji dalam pertarungan. Untuk klub ini, untuk kota ini, saya sangat ingin menyelesaikannya tahun ini.

Hit Dodgers terus berdatangan sepanjang musim panas. Dua belas pelempar berbeda telah menghabiskan setidaknya beberapa waktu dalam daftar cedera musim ini. Yoshinobu YamamotoPelempar terkaya dalam sejarah bisbol, yang pembangunannya menghabiskan $375 juta oleh Dodgers, telah absen selama beberapa bulan karena cedera bahu. Mookie Bates Cedera tangan membuatnya absen selama beberapa bulan. Freddie Freeman melewatkan pertandingan tersebut karena putra bungsunya sakit, kemudian mengalami patah jari dan mengalami keseleo pergelangan kaki kanan yang parah bulan lalu yang membuatnya benar-benar dikeluarkan dari skuad terakhir panji. Ruang pelatihan menjadi stasiun jalan, dengan beberapa Dodgers tertatih-tatih masuk.

Salah satu titik balik potensial terjadi pada bulan September, ketika Roberts mengadakan pertemuan dadakan. Dodgers telah melihat cengkeraman mereka di divisi ini mulai melemah. Mereka terjebak dalam pertandingan bisbol kelas menengah lainnya, yang lebih sering terjadi pada musim panas ini dibandingkan kapan pun dalam sejarah dominasi mereka baru-baru ini. Tyler GlasnowAkuisisi perdagangan besar-besaran klub pada musim dingin ini telah resmi berakhir musim ini. Pemula yang luar biasa Batu Gavin Hal itu akan segera terjadi.

Roberts berbicara. dia meyakinkan mereka. Dia menjaga kereta tetap pada jalurnya.

“Pada satu titik kami merasa seluruh tim sedang down.” Teoscar Hernandez Dikatakan minggu ini. “Satu pertemuan mengubah segalanya.”

“Saya pikir kami kadang-kadang merasa sedikit frustrasi sepanjang tahun karena cedera,” kata Friedman. “Saya pikir Doc telah melakukan tugasnya dengan baik dan menyuntikkan antusiasme dan optimisme ke dalam tim. Dengan cepat. .Mereka membuangnya keluar. dan keluar keesokan harinya dengan fokus.

“(Dia) tidak merasa frustrasi di masa-masa sulit – dan kami telah melalui banyak masa-masa sulit,” kata Kasten.

Dodgers bangkit. Mereka memenangkan gelar divisi minggu berikutnya dan mengadakan pertandingan yang sama san diego padres Hanya dua minggu kemudian, mereka bangkit dari defisit 2-1 di NFC.

“Dr. – dia pasti tidak mendapatkan pengakuan yang cukup atas pekerjaan yang dia lakukan.” Max Muncy menjelaskan. “Dia menjalankan klub ini berdasarkan orang-orang di ruangan itu. Dia tidak melakukannya berdasarkan spreadsheet. Dia tidak melakukan apa yang diperintahkan. Dia berkeliling dan berbicara dengan semua orang. Dia tahu pitchernya. Rasakan. Dia tahu caranya posisi yang dirasakan pemain…. Doc melakukannya, tapi dia tidak pernah mengungkapkannya.

Sekelompok superstar dan veteran berprestasi menekankan waktu berkualitas. Mereka menyewa bus terpisah ke San Diego untuk seri divisi dan penerbangan terpisah ke dan dari New York. Mereka menghilangkan gangguan dan berkumpul selama minggu perpisahan.

“Setiap tim menghabiskan begitu banyak waktu bersama, tapi tidak semua orang menggunakan waktu itu dengan sengaja,” kata Mookie Betts. “Saya pikir para dokter telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membuat kami sadar akan waktu yang kami habiskan bersama. … Sebenarnya, waktu berkualitas berbeda dari sekadar waktu yang dihabiskan di dalam kandang keluarga orang lain atau membicarakan tentang perkelahian. , apa pun itu, ini adalah waktu yang sangat indah untuk kita habiskan bersama.

Mereka yakin Dodgers harus memainkan permainan panjang jika ingin bertahan melawan Mets. Pitching awal mereka tidak konsisten. Mereka menutup bullpen Padres, yang terkena dampaknya: Alex VeciaPelempar kidal mereka yang paling andal mengalami cedera tulang rusuk pada pertandingan penting seri ini. Mereka hanya bisa melawan Yamamoto sekali. Hal ini memaksa kreativitas. Di Game 2, itu berarti bahkan jika susunan pemain kembali, hal itu tidak akan memaksa salah satu pereda terbaik mereka untuk mempertahankan defisit satu putaran awal. Kapan Jack Flaherty Di game kelima, Roberts tampil buruk dan gagal menyamakan kedudukan setelah tertinggal dua poin.

Dalam hal ini, Roberts mengakui pekan ini, ia telah mengalami kemajuan. Dia telah dewasa. Menghadapi defisit awal di Game 5, dia pergi Brent HoneywellKawat pelepasan telah berjuang melawan cedera sepanjang kariernya, dan pemain berusia 29 tahun itu tetap mendapat tempat di tim yang babak belur. Honeywell melakukan lemparan 4 2/3 inning malam itu — jumlah lemparan terbanyak yang pernah dia lemparkan dalam pertandingan liga utama — dan meminta lebih banyak. Honeywell mengatakan pesannya sederhana: “Selamatkan orang-orang ini.” Obat pereda yang sangat produktif dari Dodgers akan siap untuk pertandingan lain yang berpotensi menentukan di Game 6.

Roberts menarik Honeywell ke samping saat Dodgers berlatih di Los Angeles pada hari Sabtu. Percakapan mereka singkat.

“Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata,” kata Honeywell tentang arti Roberts baginya. “Dave menginginkan yang terbaik untuk kita semua. … Aku tidak menanyainya sekali pun.

Plan mengizinkan Roberts absen pada hari Minggu, meskipun rookie masih dibutuhkan Ben CasparisTidak membuat daftar asli pascamusim Dodgers, menyerap empat pemain tersebut.

Dodgers terbantu dengan susunan pemain yang memberikan kontribusi sepanjang pertandingan. Roberts mengakui bahwa di tahun-tahun yang lalu, memindahkan Edelman – seorang pekerja utilitas yang diperoleh pada tenggat waktu yang terbakar dalam seri ini – ke lokasi pembersihan adalah hal yang tidak terpikirkan. Sama halnya dengan bergerak Akankah Smith Harus nomor delapan dalam urutan. Dia akan menemukan cara untuk memasukkan Freeman kembali ke lineup meski mengalami cedera pergelangan kaki pada Oktober lalu. Edelman melaju di empat putaran pertama malam itu untuk memperpanjang keunggulan Dodgers. Smith membiarkan lima pukulan dan dua kali home run dalam 36 pukulan pertamanya di postseason, memberi tim lebih banyak ruang untuk bernapas.

“Sejujurnya, mereka mencoba memperlakukan semua orang secara setara, jujur, dan membangun kepercayaan,” kata Roberts. “Saya pikir Anda bisa bertanya kepada siapa pun di tim ini, mereka memercayai saya, mereka memercayai staf kami. Ketika Anda memilikinya, Anda bisa menanyakan apa saja kepada mereka. Itu saja. Ini adalah tahun tersulit, tapi juga tahun tersulit.” kepuasan.

Dodgers telah bermain seolah mereka mampu melawan gravitasi selama beberapa minggu terakhir di bawah manajer mereka. Melakukan ini empat kali lagi berarti sebuah kejuaraan. Dan kali ini adalah parade.

(Foto teratas Dave Roberts: Sean M. Haffey/Getty Images)