Amerika Serikat tersingkir dari Piala Davis setelah kalah 2-1 dari Australia di Malaga, Spanyol. Dengan kedudukan imbang 1-1, kapten Bob Bryan, salah satu atlet ganda putra terhebat sepanjang masa, terpilih untuk menggantikan peraih medali perak ganda putra Olimpiade Rajiv Rahm dan Austin Krajicek di peringkat teratas tunggal putra Ben Shelton dan Tommy Paul. Tim Amerika menghadapi dua pemain ganda sepuluh besar dunia, Matt Ebden dan Jordan Thompson, dan kalah 4-6, 4-6.
Petenis peringkat 21 dunia Shelton sebelumnya tersingkir dengan 30 poin dalam tiebreak dengan peringkat 78 dunia Thanasi Kokkinakis, berakhir dengan kekalahan 1-6, 6-4, 6 -7(14). Taylor Fritz, pemain tunggal nomor 1 Amerika dan finalis AS Terbuka tahun ini, mengalahkan Alex De Minaur 6-3, 6-4 untuk mencapai set penentuan.
Perubahan seleksi berarti bahwa alih-alih dua spesialis ganda yang berkompetisi di ATP Tour bermain bersama, Tim USA akan menurunkan dua pemain tunggal dengan pengalaman ganda yang relatif sedikit (walaupun Shelton bermain di perguruan tinggi, dan Masih bermain semi-reguler). Keputusan tersebut semakin mengejutkan karena kapten Tim AS Bryan merupakan pemain ganda legendaris yang mencapai final untuk pertama kalinya sejak mengambil alih peran penuh waktu tahun lalu. Dia memenangkan 23 Grand Slam di nomor putra dan campuran, yang pertama bersama saudaranya Bob.
Rahm dan Krajicek sedang dalam performa terbaiknya, kalah empat kali dari lima pertandingan sejak bergabung pada bulan September, tetapi mereka berdua adalah juara Grand Slam dan mantan petenis peringkat 1 dunia. Sejak pertama kali bergabung pada tahun 2015, mereka telah memainkan total 41 pertandingan.
Paul, peringkat 12 dunia di nomor tunggal, memang meraih medali perunggu di nomor ganda Pertandingan Olimpiade dengan Fritz, tapi belum pernah bermain ganda lagi sejak itu. Dia hanya bermain dengan Shelton sekali.
Kekalahan tersebut kemungkinan akan membawa kembali kenangan akan Lahm, yang tidak terpilih masuk skuad Grand Final 2022, dengan kapten saat itu Mardy Fish memilih empat pemain dengan lima tempat tersedia. Amerika Serikat dikalahkan Italia di perempat final setelah kalah dalam pertandingan ganda yang menentukan. Paul dan Fritz dipilih hari itu dan dikritik di Twitter (sebelumnya X) oleh pakar ganda Kanada Brayden Schnur, yang mengatakan keputusan itu dibuat karena “egoisme” pasangan Amerika itu. Baik Fritz dan Paul melawan dan membela pilihan Fish.
Mungkin ada beberapa elemen yang mencoba membuat petenis Australia itu lengah, namun servis Paul dipatahkan pada servis pertamanya. Saingannya, Ebden dan Thompson, telah memenangkan nomor ganda putra di Australia Terbuka, Olimpiade, dan AS Terbuka tahun ini, jadi dinamika pertandingan ini adalah tentang dua pemain tunggal teratas yang berhadapan dengan sepasang spesialis ganda – meskipun Thompson baru saja melakukannya. menjadi terkenal.
Pemain tunggal bisa mengambil alih pertandingan ganda, seperti Jannik Sinner di Piala Davis tahun lalu atau Andy Murray di final 2015, namun contoh paling relevan yang melakukan hal sebaliknya adalah pelatih Lahm dan Clara Gicek Rafael Nadal dan Carlos Alcaraz di turnamen tenis.
masuk lebih dalam
Nadal Karadz terjatuh terbentur benda tak bergerak dengan kekuatan luar biasa di Olimpiade
Tim Australia memanfaatkan ketajaman ganda mereka di awal permainan, mematahkan servis lebih awal setelah Ebden mengantisipasi backhand lintas lapangan Paul dan mencegatnya dengan tendangan voli klinis. Pada set kedua, Ebdon kembali mematahkan servisnya dengan kill cekatan di jalur trem. Ebden dan Thompson hanya menghadapi satu break point di seluruh pertandingan.
Pasangan Australia tampil lebih baik dibandingkan pasangan Amerika di nomor ganda. (Clive Brunskill/ITFGetty Gambar)
Di Piala Laver pada bulan September, Shelton berbicara tentang betapa dia menikmati permainan ganda – tetapi ketika bermain melawan pemain tunggal lainnya. “Anda memainkan dua pemain ganda dan tidak ada yang membalas bola. Mereka selalu melakukan chipping kepada Anda. Mereka melakukan servis dan melakukan tendangan voli di setiap poin,” katanya.
“Dan hentikan setiap tendangan voli. Mereka benar-benar berdiri di depan gawang.
“Kemudian Anda bermain dengan nomor tunggal dan itu sedikit berbeda. Mereka mengikat bola melintasi lapangan dan memukulnya dengan lebih bersih dari baseline tetapi tidak banyak bergerak di depan net sehingga Anda merasa lebih nyaman untuk memukulnya kembali.
Kekalahan tersebut membuat juara Piala Davis 32 kali itu belum pernah mencapai semifinal sejak 2018. Varro yang mundur dari kolom pertama final Piala Emas Billie Jean meninggalkan Málaga dengan rekor 0-2.
(Foto teratas: Clive Brunskill/Getty Images)
