Orange Lutheran menghadapi pemain keempat dan kedua di garis 38 yard sendiri dengan sisa waktu 57 detik dalam permainan. Quarterback Makena Cook mengambil bola, melihat sekeliling lapangan dan dengan tenang melemparkan anak panah ke mahasiswa baru Maddison Milne untuk skor pertama dan akhirnya kemenangan Lancers dalam minggu itu mengalahkan Newport Harbour 20-18 di turnamen sepak bola bendera Divisi I Bagian Selatan yang pertama pada Sabtu malam.
“Kami baru mempelajari taktik ini beberapa latihan yang lalu ketika saya berlari di flat,” kata Milne. “Itu ada di sana dan saya harus menangkapnya.”
Dalam pertarungan yang dramatis dan menarik antara unggulan teratas, Cook melepaskan intersepsi pada babak pertama dan memukul Laina Yasumura di zona akhir pada down keempat untuk mendapatkan keuntungan lima yard. Hasil tangkapan touchdown pertama Yasumura musim ini terjadi pada saat yang tepat.
Lancers (23-2) membutuhkan tiga permainan untuk memanfaatkan kesalahan tersebut setelah AJ Hendrix mencegat umpan dari tengah dan mengembalikannya ke Newport Harbour 20, menyiapkan umpan skor empat yard dari Cook. Zhong terhubung dengan Milne dan kemudian menemukan Josi. Saat pertandingan tersisa 5 menit 10 detik, Anderson mencetak satu poin untuk mengejar skor menjadi 20-12.
Umpan tepat dari Maia Helmar membuat Mariners berada dalam jangkauannya, dan dia terhubung dengan Maddy Michel dari jarak tujuh yard untuk menutup jarak. Pada percobaan dua poin dari garis 10 yard, Herma keluar dari sakunya dan lemparannya yang tergesa-gesa melayang tinggi melewati lengan Michelle yang terentang di zona akhir, memberi Mariners sisa waktu 1:22 dalam permainan poin.
“Saya mencari orang yang terbuka,” kata Cook tentang permainan yang pada akhirnya membuat Lancers kehabisan waktu. “Pelatih tidak mau melakukan itu, tapi (koordinator ofensif) Darren Kelso meyakinkannya. Pertandingan ada di tangan kami dan saya yakin kami bisa menang.
Setelah upacara, upaya pertama para pemain Orange Lutheran untuk melemparkan air es ke pelatih Kristen Sherman gagal, tetapi Cook menemukan ember lain dan Sherman dengan rela “mengambilnya untuk tim”.
“Saya secara alami menghindari risiko, jadi ini adalah keputusan yang sulit bagi saya,” kata Sherman tentang kegagalan pertaruhan keempat. “Tapi akhirnya aku tahu apa yang sedang terjadi.”
Josie Anderson dari Orange Lutheran (kiri) memukul bola dari penerima Newport Harbour Cooper Dick di zona akhir selama pertandingan kejuaraan Divisi I hari Sabtu.
(Steve Galluzzo/Waktu)
Dengan Orange Lutheran tertinggal 12-7 pada babak pertama, pesan Sherman jelas: “Yang penting bukanlah bagaimana Anda memulai, namun bagaimana Anda menyelesaikannya.”
Saat Newport Harbour berusaha membalas kekalahan 28-12 dari Orange Lutheran pada 24 Agustus, Mariners memberikan Herma kepada Skelly Seader pada penguasaan bola pertama mereka dari jarak lima yard. Poin tambahan dibatalkan di garis gawang. Orange Lutheran merespons penguasaan bola pembukaan dengan umpan tiga yard dari Cook ke Ava Harrison, kemudian Lancers memimpin 7-6 melalui steal Ruby Fuamatu.
Intersepsi oleh keselamatan Scarlett Guyser memberi Newport Harbour (25-3) bola kembali pada menit ke-33. (Leah Showalter) memberikan umpan skor dari jarak 27 yard, tetapi poin tambahan ditinggalkan. Orange Lutheran bergegas masuk ke dalam garis 10 yard di detik-detik terakhir babak pertama tetapi tidak mampu mencetak gol.
“Kami memiliki starter senior dan sisanya kembali,” kata Cook ketika ditanya apakah menurutnya timnya bisa mengulanginya.
