Hal yang luar biasa tentang tradisi Natal adalah kita tidak melihatnya terbentuk, namun begitu terbentuk, kita dengan antusias mengakui penampilan tahunannya. Selain urusan keluarga, begitu pula teaternya: Dickens’s Christmas Monster yang diproduksi oleh Old Vic, yang versinya dibuat oleh Jack ThorneKini memasuki tahun kedelapan, acara ini telah menjadi bagian rutin dari lanskap Natal ibu kota. Nilai jual tahunannya adalah penampilan karakter Gober yang cemerlang tahun lalu, Christopher Eccleston memberikan perubahan yang menakjubkan, dan sekarang John Sim Mengenakan topi bergaya Victoria yang menampilkan Wamble yang pemarah.
Dengan risiko dijungkirbalikkan sepenuhnya oleh Scrooge, karya Matthew Vox terlihat sedikit tidak pada tempatnya tahun ini, seolah-olah karya tersebut mengikuti gerakan festival daripada merasakannya secara mendalam. Meskipun Ecclestone dengan ahli memandu kita melalui setiap langkah perjalanan penebusan yang diperoleh dengan susah payah oleh misanthrope ini, lintasan Sim terasa jauh lebih asal-asalan.
Percaya bahwa dia telah benar-benar menyerap pelajaran hidup yang diajarkan kepadanya oleh tiga hantu wanita yang menakutkan adalah sebuah tantangan, meskipun ada satu pertukaran yang mengesankan dengan Hantu Natal yang Akan Datang. “Itu bukan salahku!” teriaknya saat Gober dihadapkan pada ramalan buruknya tentang kesengsaraan. “Siapa itu?” teriaknya sama kerasnya.
Adaptasi Thorne yang cerdik, yang berlangsung di panggung berbentuk salib yang dihiasi dengan tiga kusen pintu kosong yang menakutkan, tidak memberikan banyak waktu bagi Bob Cratchit (Rob Compton) dan keluarganya untuk mengembangkan karakter mereka, yang akan menjadi lebih bermasalah jika Gober belum habis-habisan. Thorne dengan susah payah menekankan bagaimana masa kanak-kanak yang kesepian dan ayah yang keras menanamkan rasa takut yang mendalam terhadap hutang pada anak laki-laki, menyebabkan industri awal terjerumus ke dalam keserakahan yang tidak berperasaan.
Paduan suara yang halus, mengenakan topi tinggi dan jas hitam, fasih dalam menyanyi, yang menambah bobot dan penekanan pada kata-kata megah Dickens. Saat Malam Natal yang penting ini dimulai, kita diingatkan akan ungkapan “kesepian seperti tiram” dari Gober, sebuah ungkapan yang menggantung di udara di bawah langit-langit yang digantung dengan lentera kuda poni.
Salah satu yang menarik dari produksi ini (selain pratinjau pai cincang gratis) adalah musiknya; komposer dan arranger Christopher Nightingale benar-benar memberikan hadiah yang terus diberikan bahkan delapan tahun kemudian. Ada aransemen lagu-lagu Natal yang terkenal – dengarkan baik-baik kata-kata puitisnya tentang harapan dan kemanusiaan – serta aransemen bel tangan untuk seluruh rombongan. Kemurnian dan kejelasan catatan-catatan ini mengingatkan kita bahwa, saat kita kembali memasuki hiruk pikuk liburan, pesan dari cerita ini, yang ditulis pada tahun 1843, tetap segar dan relevan seperti sebelumnya.
Hingga 4 Januari (0344 871 7628, oldvictheater.com)
