Senja telah menjadi waktu yang sangat meriah di Havana karena Kuba Bersiap untuk malam ketiga tanpa aliran listrik setelah upaya berulang kali untuk menghidupkan kembali jaringan listrik nasional gagal.
Sebelumnya pada hari itu, antrian panjang terjadi di toko roti di ibu kota. Malam sebelumnya, orang-orang keluar dari rumah mereka yang lembap untuk mencari makanan, minuman, dan berita. “Apa gunanya tinggal di rumah?” Alejandro Hernandez bertanya di luar bar di dekat Vedado.
Listrik mulai mengalir kembali ke sebagian besar pulau sepanjang hari Minggu, namun pemadaman listrik lainnya terjadi pada sore hari Selalu seperti ini setiap malam di akhir pekan.
Lelucon, yang sering menjadi bagian dari kehidupan masyarakat Kuba yang semakin sulit, juga menjadi semakin pedas. “Mengembalikan lampu Moro,” kata orang-orang tentang mercusuar Havana. “Kita belum semuanya keluar.” Pulau ini telah kehilangan lebih dari 10 persen populasinya, lebih dari 1 juta orang, karena imigrasi dalam dua tahun terakhir.
Berjalan di jalanan pada malam hari menjadi berbahaya, bukan karena kekerasan namun karena trotoar yang runtuh dan selokan yang terbuka.
Masalahnya adalah pemerintah Kuba kehabisan uang. Pemadaman listrik hingga 20 jam sehari telah menjadi hal biasa di pulau ini ketika negara tersebut berjuang untuk membeli cukup bahan bakar di pasar global untuk lima pembangkit listrik tenaga panas utamanya.
Kurangnya uang telah menyebabkan kekurangan air karena pompa dan pipa rusak, berkurangnya pengumpulan sampah menyebabkan sampah menumpuk di sudut jalan, dan melonjaknya harga pangan menyebabkan kelaparan.
Kuba menyalahkan negaranya yang miskin atas embargo AS selama enam tahun, yang oleh Presiden Miguel Díaz-Canel disebut sebagai “blokade paling brutal.” “Kami tidak memiliki pasokan bahan bakar yang stabil sehingga sistem tidak dapat beroperasi pada kapasitas penuh dan stabil,” katanya pada Minggu malam. Pihak lain, seperti ekonom terkemuka Pedro Monreal, mempertanyakan hal ini, dengan mengklaim bahwa ini adalah yang terakhir di dunia yang terpusat negara komunis terencana telah berubah dari sklerosis menjadi hampir mati. “Ini kebangkrutan yang disebabkan oleh keputusan internal,” tulisnya secara online.
Namun pada hari Kamis, pemerintah meminta semua pekerja non-esensial di birokrasinya yang luas untuk pulang ke rumah dan menghemat energi, sebagai tanda krisis terbaru ini, yang belum pernah terjadi sebelumnya kecuali pulau tersebut dilanda badai secara langsung.
Langkah ini tidak banyak menyelamatkan jaringan listrik, yang padam setelah pukul 11.00 pada hari Jumat. Pembangkit listrik utama di Matanzas sedang offline. Hanya mereka yang memiliki generator pribadi yang mempunyai listrik.
Sejak itu, United Electric Power Company di Kuba telah melakukan beberapa upaya untuk menghidupkan kembali jaringan listrik, namun semuanya gagal. Lampu tersebut akan muncul di lingkungan tertentu, biasanya di sekitar rumah sakit. Namun kemudian, pada pukul 06.00 dan 22.00 pada hari Sabtu, sebagian besar wilayah di negara itu mati listrik. Diiringi suara dentuman yang mengganggu.
Pada pukul 16.30 pada hari Minggu, sistem kembali mogok.
Ketika para insinyur berusaha memulihkan sistem tersebut, daerah yang paling parah terkena dampaknya adalah Kuba bagian barat, termasuk Havana. Hal ini membuat warga khawatir karena kota ini secara historis terhindar dari kondisi terburuk dan pemerintah prihatin dengan aksi protes tersebut. Juli 2021, Kuba menghadapi protes terburuk sepanjang sejarah Demonstrasi menentang pemadaman listrik menyebar di kota sebelah barat Havana.
Di negara Karibia yang kesulitan memenuhi kebutuhan pangannya sendiri, pemadaman listrik bisa sangat parah. Tanpa kipas angin, suhu malam hari dapat membuat Anda sulit tidur, dan kurangnya daya listrik berarti makanan di lemari es Anda akan menjadi busuk. Masyarakat menelepon keluarga dan teman-temannya untuk menanyakan apakah mereka punya tempat untuk menyimpan sejumlah kecil daging yang disediakan negara untuk kelompok paling rentan.
Selama krisis terbaru ini, pemerintah berupaya memberikan informasi kepada masyarakat. Para pemimpin pemerintahan mengumumkan keruntuhan awal sistem tenaga listrik pada hari X.
Saluran media pemerintah menerbitkan foto yang menunjukkan Díaz-Canel dan timnya berdiri di belakang dua teknisi di kantor Otoritas Listrik Nasional. Di satu sisi adalah mantan Wakil Presiden Ramiro Valdés yang berusia 92 tahun.
Kelima pabrik besar di negara tersebut berusia hampir setengah abad. Jorge Piñon, pakar sistem tenaga listrik Kuba di Universitas Texas, mengatakan umur pembangkit listrik tersebut jauh melebihi rencana.
Perdana Menteri Kuba Manuel Marrero menyerukan peralihan ke energi terbarukan dan sektor swasta yang sedang berkembang di negara itu harus membayar lebih untuk listrik yang mereka gunakan.
Meskipun pemerintah mengklaim para teknisinya bekerja “tanpa henti”, komentar dalam sebuah artikel di media pemerintah CubaDebate menunjukkan kemarahan. “Ini seharusnya tidak terjadi,” tulis seorang warga di kawasan Plaza Havana, yang diberi nama Plaza de la Revolución. “Jutaan orang tidak mempunyai listrik atau air. Apa gunanya semua penjelasan ini?
Pada Sabtu malam, jauh setelah senja, jalan-jalan di lingkungan Vedado di Havana hampir sepi. Beberapa orang di luar bergegas pulang, kecuali dua anggota patroli militer yang berjalan perlahan.
