Presiden Biden Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengadakan panggilan telepon pertamanya dalam tujuh minggu pada hari Rabu, terjadi ketika Israel memperluas invasi daratnya ke Lebanon dan mempertimbangkan bagaimana menanggapi serangan rudal balistik terbaru Iran.
Kantor Netanyahu juga mengonfirmasi bahwa perdana menteri baru-baru ini berbicara dengan mantan Presiden Trump.
Trump, seorang anggota Partai Republik yang bersaing ketat untuk mendapatkan kursi Gedung Putih bersama Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris, menelepon Netanyahu pekan lalu untuk “memberi selamat kepadanya atas tindakan drastis Israel terhadap Hizbullah,” menurut kantor Netanyahu dan tindakan tegasnya.”
Sekutu Trump, Senator Lindsey Graham (R-S.C.) juga ikut serta dalam seruan tersebut.
Sejak 1 Oktober, Israel telah mendiskusikan bagaimana menanggapi serangan rudal Iran, yang dibantu oleh Amerika Serikat untuk dipertahankan. Biden mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak akan mendukung serangan balasan Israel terhadap situs-situs yang terkait dengan program nuklir Teheran.
Pilihan Israel yang lain berkisar dari serangan simbolis – serupa dengan respons Israel setelah Iran meluncurkan rudal dan menyerang pesawat tak berawak pada bulan April – hingga serangan terhadap fasilitas minyak dan infrastruktur lainnya.
Sejak terakhir kali para pemimpin berbicara, Israel telah melakukan kampanye sabotase dan pembunuhan secara terang-terangan terhadap kelompok Hizbullah Lebanon yang didukung Iran, yang terus menembakkan rudal, roket, dan drone ke Israel.
Israel saat ini sedang melakukan apa yang disebutnya operasi darat terbatas di sepanjang perbatasan utaranya dengan Lebanon untuk membasmi Hizbullah. Serangan udara tersebut menewaskan pemimpin kelompok tersebut, Hassan Nasrallah, dan menghancurkan kepemimpinannya.
Bulan lalu, ribuan bahan peledak yang disembunyikan di pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh Hizbullah diledakkan, menewaskan puluhan orang dan melukai ribuan lainnya, termasuk banyak warga sipil. Israel secara luas diyakini berada di balik serangan itu
Amerika Serikat telah memperkuat kehadiran militernya di wilayah tersebut untuk membela Israel dan kepentingan Amerika di Timur Tengah. Washington semakin berbicara kepada para pejabat Israel tentang perlunya memahami pengambilan keputusan Israel untuk memastikan pasukan AS terlindungi.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Galant dijadwalkan bertemu dengan Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III pada hari Rabu, namun Israel menunda kunjungan tersebut, kata juru bicara Pentagon Sabrina Singer.
Percakapan Biden dengan Netanyahu terjadi sehari setelah terungkapnya buku baru jurnalis Bob Woodward, The War, yang di dalamnya Biden secara pribadi mengungkapkan rasa frustrasi dan ketidakpercayaannya terhadap pemimpin Israel.
Buku tersebut menyatakan bahwa presiden secara pribadi melontarkan omelan sarat sumpah serapah, menyebutnya sebagai “bajingan” dan “orang jahat”.
Dalam penjelasan Woodward, Biden mengatakan dia merasa Netanyahu “terus-menerus berbohong kepadanya.” Netanyahu “terus mengatakan dia akan membunuh setiap anggota Hamas.” “Biden mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak mungkin dan mengancam secara pribadi dan publik untuk menahan pengiriman senjata ofensif AS,” tulis Woodward.
Gedung Putih menolak berkomentar.
Miller, Goldenberg dan Madani berkontribusi pada The Associated Press. Goldenberg melaporkan dari Yerusalem. Penulis Associated Press Lolita C. Baldor berkontribusi pada laporan ini.
