MINNEAPOLIS (AP) — Mereka semua punya alasan untuk kembali. Semuanya.
Simone Biles mengalami trauma dua minggu di Jepang tiga tahun lalu ketika superstar senam itu mengutamakan kesehatan mental dan keselamatannya di atas kejayaan, sebuah keputusan yang menginspirasi beberapa orang dan membuat yang lain merasa marah.
Sunie Lee membuktikan pada dirinya sendiri — mungkin yang paling penting — bahwa medali emasnya bukanlah suatu kebetulan saat Biles menyaksikan dari tribun.
Jordan Chiles mengubah medali perak tim yang ia bantu menangkan di Olimpiade 2020 menjadi emas.
Jade Carey akan menjadi anggota penuh tim Olimpiade putri yang beranggotakan lima orang setelah lolos ke Tokyo sebagai kualifikasi individu, namun AS tidak memiliki jalur tersebut kali ini, dan sejujurnya, dia tetap tidak akan berhasil. tertarik untuk menjelajahi jalan ini lagi.
Mereka semua kembali menjadi sorotan unik — oh, dan mahasiswa baru berusia 16 tahun Hezly Rivera — yang hanya bisa ditawarkan oleh panggung olahraga terbesar.
Alasan mereka sangat pribadi. Namun motivasi mereka berbeda.
“Ini jelas merupakan tur penebusan kami,” kata Biles setelah memenangkan uji coba AS pada Minggu malam untuk mengakhiri perjalanan ketiganya di Olimpiade. “Saya merasa kita semua punya lebih banyak hal untuk diberikan.”
Mungkin tidak ada yang lebih baik dari Biles, yang pada usia 27 tahun merupakan wanita Amerika tertua yang berkompetisi dalam tim senam Olimpiade sejak tahun 1950-an. Dia tidak tahu bahwa hampir satu dekade setelah menjadi bintang crossover di Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro, dia masih melakukannya.
Ini dia. masih bekerja. Masih mendorong. Bukan untuk membungkam para pengkritiknya yang masih banyak menyebut dirinya di media sosial, bertanya-tanya apakah dia akan “berhenti” lagi, tapi karena dia tetap bertekad untuk memaksimalkan bakatnya yang luar biasa.
“Tidak ada yang memaksa saya melakukan ini,” kata Biles, yang membukukan total dua hari 117.225 untuk memenangkan all-around dengan selisih hampir enam poin atas Lee. “Saya bangun setiap hari dan memilih untuk berolahraga di gym dan datang ke sini dan tampil sendiri. Sekadar mengingatkan diri sendiri bahwa saya masih bisa melakukannya.
Dan ke tingkat yang tidak dapat ditandingi oleh orang lain dalam olahraganya – dan ketika dia berada dalam kondisi terbaiknya, mungkin tingkat terbaik di seluruh olahraga.
Perjalanan ke Prancis tidak pernah diragukan lagi sejak Biles kembali dari istirahat dua tahun musim panas lalu. Selama 12 bulan terakhir, yang dia lakukan hanyalah memenangkan gelar keenam dunia secara keseluruhan dan gelar nasional kedelapan dan kesembilan (dua rekor) sambil melakukan latihan senam terberat dalam hidupnya.
Meski masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum kualifikasi putri pada 28 Juli, ia akan menjadi favorit saat melangkah ke lantai Bessie Arena. Masih ada beberapa hal yang harus dibersihkan.
Biles melangkah mundur setelah mendaratkan kubah tombak ganda Yurchenko miliknya, sebuah bukti kesulitan kubah dan kekuatan yang dia hasilkan dalam keterampilan yang hanya dicoba oleh sedikit pesenam pria, apalagi Mengatakan dia bisa mendarat dengan bersih.
Dia melompat dari tiang pancang setelah antena samping gagal mendarat, meskipun dia tidak merasa frustrasi seperti pada penampilan ceroboh hari Jumat yang membuatnya melontarkan sumpah serapah kepada dunia.
Biles mengakhiri kompetisi dengan senam lantai yang menakjubkan, acara khasnya. Meski sedikit melampaui batas, ada juga kemerosotan kelas dunia yang tak tertandingi yang menarik sorak-sorai baru-baru ini. Dari penyanyi pop Taylor Swiftyang lagunya “Ready For It” mengawali rutinitas harian Biles.
Dia turun dari podium untuk mendapatkan tepuk tangan meriah dan kemudian duduk di tangga, menikmati momen yang bisa menjadi balapan terakhirnya di tanah Amerika untuk waktu yang lama. Mungkin sekali.
Biles menghindari pertanyaan tentang masa depan. Itu bisa menunggu. Perjalanan yang panjang dan berliku kembali ke saat ini. Meskipun dia adalah bagian dari tim yang “memiliki tanggung jawab yang berat di pundaknya”, dia ingin menikmatinya.
Dia yakin dia dan rekan satu timnya bisa menangani situasi ini dengan lebih baik. Inilah yang bertahan selamanya
“Sangat menyenangkan Tokyo memberi kami kesempatan untuk membuka panggung presentasi ini,” kata Byers. “Jadi menurut saya para atlet sudah lebih nyaman sekarang dan kami percaya saja pada insting kami.”
Perasaan Biles memberitahunya bahwa jika dia ingin kembali, dia harus melakukannya dengan caranya sendiri. Itu berarti mengambil langkah sadar untuk memastikan hidupnya tidak lagi ditentukan oleh senam.
Dia menikah dengan keselamatan Chicago Bears, Jonathan Owens pada musim semi 2023, dan keduanya sedang membangun sebuah rumah di pinggiran utara Houston yang mereka harap akan segera mereka tinggali setelah Byers kembali dari Paris.
Biles mungkin menjadi wajah gerakan Olimpiade AS saat ia berangkat ke Prancis, namun ia sadar betul bahwa jutaan orang yang akan menyaksikannya bulan depan akan memeriksa apakah hal-hal buruk yang telah menggagalkannya di Tokyo telah muncul kembali.
Meskipun masih ada momen-momen yang mencemaskan – termasuk kejuaraan dunia tahun lalu – dia telah mengambil tindakan perlindungan untuk melindungi dirinya sendiri. Dia bertemu dengan terapis setiap minggu, bahkan selama musim kompetisi, namun dia tidak melakukannya saat mempersiapkan Olimpiade 2020.
Tim AS akan memasuki turnamen dengan tim wanita tertua mereka karena umur panjang Biles yang tak tertandingi — dia belum pernah kalah sejak 2013 — dan peraturan tingkat NCAA tentang nama, gambar, dan kemiripan. Relaksasi memungkinkan Carey (24) , Chiles (23) dan Lee (21) terus bermain sambil memanfaatkan ketenaran baru mereka.
Mereka mengandalkan pengalaman itu dalam pertandingan yang terkadang mengerikan yang menampilkan pesaing-pesaing terkemuka Hilles Jones, Skye Blackley Dan Kayla Disello Mundur karena cedera kaki membuat mereka keluar dari kompetisi hanya beberapa minggu sebelum mereka mencapai impian seumur hidup mereka.
Menyaksikan seorang teman baik meninggalkan arena sambil menangis mengingatkan kita betapa tipisnya batas antara kesuksesan dan kegagalan. Biles bertahan di sisi kanan garis lebih lama dari perkiraannya. Dia akan mencobanya dan menikmatinya, stres dan sebagainya.
Pada tahun 2021 dia mungkin sedikit lebih maju dari zamannya.
“Saya merasa kesuksesan adalah sesuatu yang saya ciptakan,” katanya. “Saya kira sekarang saya sudah sukses mengikuti uji coba olimpiade dan terpilih menjadi tim olimpiade Paris. Jadi kita lihat saja mulai sekarang.
___
Olimpiade Musim Panas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
