Bayangkan menulis sebuah lagu yang tak lekang oleh waktu seperti lagu hit Kool & the Gang tahun 1980, “Celebration” – lagu yang, seperti yang dikatakan oleh anggota pendiri Robert “Kool” Bell, dapat didengar di “setiap pernikahan, setiap bar mitzvah”, setiap Super Bowl, setiap pertandingan sepak bola , semuanya!”
Sekarang bayangkan – seperti Kool & the Gang – itu Idola amerika Awal tahun ini, Anda mengetahui bahwa pada bulan Oktober ini Anda akan dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame, upacara penobatan musik paling Amerika. Bagaimana Anda akan merayakannya? “Yah, kami memainkan ‘Celebration’,” kata Bell. “Kami sedang merayakannya! Kami mengadakan pesta besar. Kami sedang minum sampanye dingin. Saat orang-orang berpesta minum, mereka biasanya minum Dom Pérignon. Kebetulan saya punya sampanye sendiri.”
Bell, 73, berbicara melalui panggilan video, duduk di samping sebotol sampanye Kool & the Gang mereknya sendiri. Banyak piringan hitam berbingkai yang digantung di dinding di belakangnya; di sebelah kanannya ada 50hari– Gitar merek Peringatan Kool, menampilkan foto seluruh anggota asli Kool, termasuk saudaranya Ronald Bell, penulis lagu utama band, dan drummer George “Funky” Brown. “Mereka semua meninggal,” katanya. “Aku yang terakhir hidup.”
Ronald meninggal pada tahun 2020; Brown mengucapkan kalimat terakhir Kool tahun lalu album2023 orang hanya ingin bersenang-senang. Hal ini membuat pencapaiannya menjadi sedikit pahit. “Ini sebuah tantangan. Saya tumbuh bersama orang-orang itu ketika kami pertama kali memulainya pada tahun 1964, dan kami semua menginginkan ini. Terutama George Brown, yang berusaha keras untuk memasukkan Kool ke dalam Rock and Roll Hall of Fame.”
Bell menegaskan Hall of Fame seharusnya menelepon lebih cepat. “Tentu saja!” Itu argumen yang adil.Beyond Bell berbicara tentang kredensial rock Cool dan hubungannya dengan Elton John, Kid Rock dan Van Halen – “David Lee Roth melihat acara Glastonbury kami di BBC dan dia menelepon Van Halen dan berkata, ‘Jika kami akan melakukan tur, saya akan membawakan Kool and the Gang!’” – mereka adalah salah satu band paling sukses dan bertahan sepanjang masa. Kool telah menjual 70 juta rekaman di seluruh dunia dan memiliki katalog hits yang menyenangkan dan tak terlupakan selama puluhan tahun – “Get Down on It,” “Ladies Night,” “Jungle Boogie” – menjadikan mereka salah satu band paling menyenangkan.
Mereka juga salah satu artis yang paling banyak dijadikan sampel sepanjang masa.Madonna dan Janet Jackson sama-sama memiliki kutipan dari lagu-lagu Kool, dan seluruh dunia hip-hop Yesus Dari 2Pac hingga 2Pac, semuanya menggunakan musik Kool.Faktanya, Bell mengaku begitu paling contoh. “James Brown mengklaim dia nomor 1 dan Kool & the Gang nomor 2,” kata Bell sambil tertawa. “Tetapi Questlove mengerjakan pekerjaan rumahnya. Dia memberi tahu saya bahwa kami mengambil sampel sebanyak 1.800 kali. Saya berkata, ‘Berapa? 1.800 kali? Apa yang mereka sampel? Bagian mana? Saya harus menugaskan seseorang untuk bertanggung jawab atas pengambilan sampel.'” Apakah itu berarti dia tidak melakukannya? mendapatkannya? Ada hadiahnya? “Tidak ada hari gajian di masa kejayaan,” katanya sambil tersenyum masam. “Biarkan aku mengambilnya’.”
Kool & the Gang secara resmi merayakan ulang tahunnya yang ke-60hari Bell mendekati hari jadinya dan memiliki banyak acara musim panas – termasuk festival musik Love Supreme akhir pekan ini – meskipun jumlahnya tidak sesuai dengan bakat Bell. Lahir di pusat kota Cleveland, Ohio, Bell mulai tampil setelah keluarganya pindah ke New Jersey pada tahun 1964, awalnya bernama The Jazziacs, sebuah grup yang terinspirasi oleh era jazz Amerika yang hebat. Bell mengatakan musik selalu bersamanya saat tumbuh dewasa, mulai dari neneknya yang bermain piano hingga ayahnya yang menyukai jazz, Bobby Bell. Bobby Bell adalah petinju kelas bulu profesional yang dilatih oleh Miles Davis. “Di New York, Miles ingin menjadi petinju dan ingin naik ring bersama ayah saya. Namun ayah saya berkata, ‘Myles, saya benar-benar tidak bisa melakukan ini. Jika saya memukulmu dengan cara yang salah dan melukai bibirmu, Aku akan menghancurkan kariermu!'”
The Jazziacs, yang mengubah nama mereka menjadi Kool & the Gang pada tahun 1969, tetap menjadi band yang didominasi instrumental – “Kami akan berteriak sedikit di trek” – hingga album keempat terobosan mereka pada tahun 1973. keliaran dan ketenanganMeskipun kekurangan vokalis yang cocok, mereka menambahkan melodi vokal (“turun, turun” dari “Jungle Boogie”) dan beralih ke suara funk dan R’n’B yang menjadi ciri khas mereka.
Itu bukan langkah yang direncanakan: hanya saja label rekaman mereka, yang mencari sesuatu yang lebih mudah untuk dijual, ingin Kool menghubungi produser “Soul Makossa” yang saat itu sedang hits, yang menampilkan Manu Dibango. “Jadi kami mengadakan pertemuan dengannya, tapi kami tidak merasakan apa pun padanya. Jadi kami pergi ke studio bernama The Baggies di pusat kota New York suatu pagi dan masuk pada jam delapan. Kami keluar pada tengah malam untuk memproduksi dan menulis (lagu hit masa depan) “Jungle Boogie,” “Hollywood Swinging” dan “Funky Stuff” semuanya dalam satu hari? Kami belum mendengar kabar apa pun dari perusahaan rekaman sejak itu! “
Salah satu ciri karir Kool adalah, meskipun memiliki hubungan dekat, mereka gagal memanfaatkan gerakan disko di akhir tahun 1970-an. “Kami benar-benar suka menari dan kemudian gerakan disko mulai berkembang pesat. Jadi kami mendapat telepon Pesta Sabtu malam (Soundtrack)”. Meskipun albumnya sukses, kontribusi Kool terhadap Open Sesame diabaikan. “Kemudian segalanya berubah dan disko mulai menurun. Di Chicago, mereka membakar rekaman disko. “
Ketika superstar disko seperti Chic tidak lagi disukai, Anda mungkin mengira Kool telah mencapai ujung tanduk. Namun sebuah percakapan kebetulan mengubah sejarah musik. Selama tur Jackson 5, produser dan promotor legendaris Dick Griffey – yang bekerja dengan Stevie Wonder dan Aretha Franklin Bos SOLAR Records – memberikan saran kepada Bell. “Dia berkata, ‘Dengar, menurutku kalian membutuhkan penyanyi utama.'” Dia tertawa ketika mengingat reaksi awalnya, ketika dia berkata, “Benarkah?”
“Tetapi saya memikirkannya dan saya berkata, Lionel Richie Tentu saja, ada Komodor, Michael Jackson di The Jacksons, Phil Bailey dan Maurice White di Earth, Wind & Fire. Mungkin inilah waktunya bagi kita untuk sedikit bertumbuh dewasa. “
Mereka segera merekrut James “JT” Taylor, penyanyi yang mereka temui dan ikuti audisi di studio New Jersey. “Adikku memainkan sedikit musik funk, sedikit jazz, dan sedikit musik dance. Dia langsung menyukainya, jadi kami berkata, ‘Hei, dia langsung mendapat pekerjaan itu.'” Tiba-tiba, mereka mulai memiliki berbagai macam ide lagu. “Saya sedang nongkrong di sebuah klub di New York, dan setiap akhir pekan mereka mengadakan malam wanita,” dia tertawa. “Jadi aku kembali ke orang-orang itu dan berkata, ‘Aku punya ide bagus untuk lagu baru bersama JT!’ dan kakakku berkata, ‘Wow, kamu bisa menemukan orang-orang seperti itu di seluruh dunia.'” Ladies Night” terjual 1 juta kopi di AS dan mencapai 10 besar di Inggris; Kool menjadi terkenal secara internasional.
Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan “Perayaan”. Legenda mengatakan bahwa lagu tersebut terinspirasi oleh Alquran setelah Bell masuk Islam pada tahun 1972. “Baiklah, saya dan saudara laki-laki saya sedang membaca buku ini, dan ini adalah perayaan kehidupan manusia,” katanya tentang buku tersebut. Tapi sebagian besar diambil dari baris dari Ladies Night: “Ini malammu/Ayo, mari kita rayakan.” “Adikku berkata, ‘Ini lagu lainnya!’ Kami merayakannya dengan Hooks membuat musik.”
Meskipun kedengarannya hampir sangat berbeda. “Adikku sedikit kesal karena kami memiliki orkestra beranggotakan 40 orang di studio. Saat kami mulai melakukan mixing lagu, semuanya hilang. Hanya ada sedikit bagian gitar yang tersisa. Dia berkata, ‘Ini terdengar seperti Jackson. Apa yang terjadi dengan laguku? ‘ Dan produser berkata, ‘Nah, sekarang kamu punya penyanyi.'” Lagu itu menyebar ke seluruh dunia—bahkan ke luar angkasa. “Astronot yang menuju stasiun luar angkasa melayang di udara mendengarkan ‘Celebration’. Siapa sangka rekaman itu ada di sana?”
Kesuksesan band ini berlanjut hingga pertengahan tahun 1980-an ketika Kool mengikuti perkembangan zaman: hit tahun 1983 “Joanna”, sebuah lagu balada pop pada masanya; album tahun 1984 “Emergency”, lagu balada hit global lainnya “Cherish” bersama-sama menjadi lagu terbaik band ini. -album terlaris sepanjang masa. Tapi kemudian Taylor mengumumkan pada tahun 1988 bahwa dia ingin keluar dari band. “JT sedang mengalami masalah dengan manajemen pada saat itu. Dia ingin melakukan sesuatu yang lain sendiri. Jadi saya berkata, ‘Yah, kamu masih bisa melakukan ini. Lihat Genesis dan Phil Collins — kamu tidak perlu meninggalkan perusahaan. band.’ Tapi Anda tahu ini Apa yang terjadi. Itu penyanyi utamanya, ”dia tertawa. “Jadi dia pergi. Kami harus berkumpul kembali.”
Jawabannya adalah untuk “menumbuhkan basis penggemar kami” dan mengubah Kool menjadi grup tur global: dia dengan bersemangat berbicara tentang bagaimana mereka pergi ke “Inggris, Prancis, Jerman” sebelum Eropa Timur, “melalui Afrika, Asia, Jepang”. Ia mengatakan musik adalah sebuah ikatan kemanapun mereka pergi. “Mereka semua menyanyikan liriknya, dan mereka tidak bisa berbahasa kami. Tapi mereka tahu lagunya. Terkadang lebih baik dari kami.”
Enam puluh tahun kemudian, Kool & the Gang masih mengharumkan nama album terakhir mereka. “Orang-orang hanya ingin bersenang-senang. Saat kami tampil, Anda melihat orang-orang bersenang-senang.”
Kool & the Gang akan tampil di Love Supreme Festival pada hari Minggu
