Kampanye ini penuh kontroversi, namun terjadi perkelahian di daerah pemilihan parlemen Torbay Devon Mungkin sudah ada di daftar teratas.
Devon in Sight, sebuah badan amal lokal untuk tunanetra, menuduh para penggiat Tory “tidak tahu malu”, mengklaim kandidat Lib Dem lokal Steve Darling sebenarnya tidak buta.
Komentar tersebut dikatakan dibuat oleh seorang pengetuk pintu Tory saat mengunjungi pasangan lansia yang tidak disebutkan namanya dalam beberapa hari terakhir.
Menurut siaran pers dari badan amal tersebut, pelobi untuk wilayah Livermead mengatakan Darling memiliki seekor anjing pemandu bernama Jenny tetapi dia “berpura-pura buta” dan “menggunakan anjing itu untuk… tujuan politik'”.
Istri Darling juga buta dan kepala eksekutif Devon Sight, Grahame Flynn, juga mempekerjakannya. “Dengan persetujuan Steve Darling, saya ingin mengonfirmasi bahwa dia memang menderita penyakit mata genetik langka yang dimulai sejak masa kanak-kanak,” kata Flynn.
“Dia secara resmi terdaftar sebagai tunanetra saat remaja dan memiliki kondisi mata progresif yang pada akhirnya dapat menyebabkan kebutaan total. Selain itu, Steve terdaftar di dewan kota sebagai tunanetra berat (buta). Dia pertama kali datang kepada kami pada tahun 1986 terdaftar amal.
“Steve menunggu hampir tiga tahun dalam daftar tunggu anjing pemandu sebelum akhirnya menemukan anjing pemandunya saat ini, Jenny. Sangat memalukan untuk mempolitisasi kecacatan seseorang, Steve dan Devon Semua orang dengan gangguan penglihatan atau kebutaan berhak mendapatkan yang lebih baik.”
Diminta untuk menanggapi tuduhan tersebut, kandidat dari Partai Konservatif Kevin Foster menulis, “Saya dihubungi tentang kejadian ini bahkan tanpa mengonfirmasi apakah seseorang sebenarnya adalah perwakilan kampanye saya.”
Foster memenangkan kursi tersebut pada pemilu terakhir dengan mayoritas 17.749 suara tetapi menghadapi perjuangan berat untuk mempertahankannya. demokrat liberal Ketua Torbay hingga 2015.
Darling, seorang anggota parlemen dari Partai Demokrat Lib, mengatakan dia penuh harapan dengan pemilu tersebut dan berharap pertikaian mengenai kebutaannya tidak akan menjadi “gangguan” baginya, meskipun dia mengatakan istrinya sangat terluka oleh komentar tersebut.
“Terkadang pasangan politik merasakan hal ini lebih kuat dibandingkan kandidatnya,” katanya. “Pertanyaan saya, sepertinya menimbulkan pertanyaan, ‘Bagaimana dia bisa terdaftar sebagai buta dan bisa melakukan hal seperti ini?'”
Wakil pemimpin Lib Dem Daisy Cooper menyerukan penyelidikan. Dia berkata: “Ini tampaknya merupakan kampanye kotor yang memalukan dan menyedihkan yang dilakukan oleh Partai Konservatif terhadap kampanye Torbay. Ini merupakan penghinaan terhadap semua orang tunanetra dan pemilih Torbay berhak mendapatkan yang lebih baik.”
“Rishi Sunak harus segera mengutuk komentar-komentar ini dan menskors kandidat Torbay dari Partai Konservatif sementara laporan-laporan ini diselidiki secara menyeluruh.”
Partai Konservatif tidak segera menanggapi permintaan komentar.
