KANSAS CITY, Mo. — Gregg Berhalter memicu keributan dengan menggelengkan kepalanya, menimbulkan ribuan ejekan dan puluhan tatapan bingung. Tidak ada yang tahu bagaimana pertandingan itu akan berakhir, tetapi pada Senin malam, penggemar Amerika berjalan di Stadion Arrowhead sambil meneriakkan: “Tembak Greg! Tembak Greg!“
Satu jam kemudian, permainan dilanjutkan dengan para pemain yang frustrasi berjalan dengan susah payah melewati area wawancara pasca pertandingan. Setiap orang yang berhenti untuk berbicara dengan seorang reporter ditanyai beberapa versi pertanyaan yang sama: Apakah mereka juga percaya pada Berhalter? Haruskah dia tetap menjadi pelatih kepala mereka?
“Ah… itu pertanyaan yang cukup blak-blakan,” Pembela Anthony Robinson menjelaskan. “Jelas keputusan itu bukan milik saya dan para pemain.” Namun, dia memahami mengapa pertanyaan itu diajukan – “karena menurut saya ekspektasi minimum bagi kami adalah meninggalkan grup dan ternyata tidak.”
Sebaliknya, mereka malah menabrak Piala Amerika 2024Sebuah permainan yang dulunya menjanjikan kini bisa membuat Berhalter kehilangan pekerjaannya.
Pada bulan Januari 2023, ketika turnamen pertama kali diumumkan, Tim AS tampak seperti calon favorit ketiga, hanya tertinggal di belakang Argentina Dan Brazil. Mereka berasal dari titik nadir modern. Mereka menyambut a Gelombang bakat yang belum pernah terjadi sebelumnya. mereka pergi Qatarmenuangkan masa mudanya, Masuk 16 besardan yakin mereka bisa”akhirnya menjadi raksasa“.
Tim nasional putra AS sedang naik daun saat itu.
Para pejabat Sepak Bola AS mengaitkan sebagian pertumbuhannya dengan Berhalter, orang yang memandu kebangkitan tersebut.
Jadi sekarang mereka harus meminta pertanggungjawaban Berhalter atas terhentinya program tersebut.
Mereka – direktur olahraga Sepak Bola AS Matt Crocker, presiden Cindy Parlow Cone dan CEO JT Batson – menyaksikan dari Arrowhead USMNT kalah dari Uruguay 0-1 dan tersingkir dari Copa America. Mereka menyaksikan serangkaian pertandingan mengecewakan terbaru yang membuat sebagian besar pakar dan penggemar menyimpulkan bahwa Berhalter harus dipecat.
Dia diangkat kembali pada bulan Juni lalu untuk menjaga kemajuan program dan mengarahkannya menuju tujuan akhir. Piala Dunia 2026. Setahun kemudian, angkanya mulai mendatar.
Di atas kertas, para pemain lebih baik dari sebelumnya. Namun tidak demikian halnya dengan tim yang menunjukkan sedikit bukti kemajuan di babak kedua.
Sejak Berhalter kembali musim gugur lalu, kalah dari Jerman dan hampir sampai jamaika; Dipermalukan oleh Kolombia Dan Dipukul oleh Panama. dia Kalahkan tim Meksiko terburuk dalam beberapa dekadetentu saja, dan Berani ke Brasil; Tapi itu tersandung saat latihan untuk tahun 2026 dan Piala Amerika pada tahun 2024.
Setelah itu, Berhalter berkata, “Kami sangat kecewa dengan hasilnya.” Ia menambahkan berkali-kali, “Kami akan melakukan peninjauan untuk mencari tahu apa yang salah dan mengapa.”
Tapi apakah dia punya peluang untuk menjadi bagian dari tinjauan itu?
“Itu bukan terserah saya,” kata Berhalter.
Terserah Crocker dari Wales Pilih Berhalterkini dia harus mengakui bahwa taruhan besar pertamanya di sepak bola Amerika adalah sebuah kegagalan.
Jelasnya, ini bukanlah taruhan bodoh. Berhalter adalah pilihan yang aman dan relatif mudah untuk (kembali) mengambil alih tim pada musim semi 2023. Ada keraguan yang masuk akal – mungkin sekarang terbukti benar – tentang kemampuannya untuk membawa tim nasional AS ke tingkat yang lebih baik, ke level berikutnya. Tapi ada Masuk akal juga untuk percaya bahwa dia bisa –Budaya yang dia ciptakan kuat; seperti yang dikatakan Crocker, dia “menumbuhkan tim yang sangat muda, energik, dan termotivasi”; dan dia harus memiliki kesempatan untuk membentuk fase perkembangan berikutnya.
Jadi Crocker memberi kesempatan kepada Burkhardt.
Sejauh ini, Berhalter belum menerimanya.
Keyakinan ini tidak lagi bisa dibenarkan. Sekalipun stagnasi tersebut bukan sepenuhnya kesalahan Berhalter, kini tampak jelas bahwa menggantikannya akan meningkatkan batas maksimum tim nasional AS pada tahun 2026.
Meski menggantinya mengandung risiko, namun risikonya lebih besar TIDAK Kejar sisi atas dan lanjutkan lintasan yang sekarang datar.
Akankah Crocker mendukung Berhalter?
Apakah Crocker setuju atau tidak, itu soal lain. Sebagian besar tahun pertamanya menjabat bersifat pribadi dan agak rahasia. Dia tidak memberikan wawancara sebelum atau selama Copa America. Dia tidak pernah secara jelas atau terbuka mengungkapkan ekspektasinya terhadap Berhalter dan tim nasional AS.
Menyusul kekalahan hari Senin, juru bicara Sepak Bola AS merilis pernyataan dari Crocker. Bunyinya: “Penampilan kami tidak memenuhi harapan kami. Kami harus berbuat lebih baik. Kami akan melakukan tinjauan komprehensif terhadap kinerja Copa America kami dan cara terbaik untuk meningkatkan tim dan hasil-hasil menjelang Piala Dunia 2026.”
Tentu saja, ulasan ini akan jauh lebih mendalam daripada apa pun yang dapat dilakukan oleh siapa pun di luar US Soccer. Ini akan mempelajari metrik dan faktor manusia. dan itu Bisa Orang-orang memandang Berhalter dengan lebih baik daripada pandangan yang saat ini dianut oleh sebagian besar penggemar. Misalnya, Crocker dapat menjelaskan kegagalan Piala Amerika sebagai suatu kebetulan, yang sebagian besar disebabkan oleh Tim Weah dikeluarkan dari lapangankarena kemalangan, dan pemain yang berkinerja buruk.
Beberapa pemain bahkan mungkin setuju. “Saya tidak berpikir pertandingan ini ada hubungannya dengan staf kami, taktik kami, atau cara kami bermain.” Gio Reina kata Senin. “Saya pikir itu lebih merupakan kesalahan pribadi.”
Tentu saja kesalahan individu yang menjadi kronis dan menular bisa menjadi pertanda bahwa seorang pelatih kehilangan pemainnya. Suaranya sudah lemah.
Ketika ditanya apakah dia masih merupakan suara yang tepat untuk kelompok pemain ini, Berhalter menjawab satu kata: “Ya.”
Crocker mungkin sampai pada kesimpulan berbeda.
Atau dia bisa tetap berpegang pada kesimpulan awal tahun lalu: Keterampilan kepemimpinan Berhalter yang berpusat pada manusia adalah sebuah kekuatan. Para pemain mencintainya dan bermain untuknya. Dia adalah “seorang pelatih yang pemainnya akan berlari melewati tembok bata” Weston McEnany kata Senin. “Para pemain mendengarkannya.”
Crocker juga dapat mempertimbangkan faktor-faktor yang rumit. Dia mungkin ingin memikirkan tentang uang. Memecat Berhalter dapat merugikan federasi, tergantung pada ketentuan kontrak Berhalter, yang berlaku hingga 2026. Berhalter menghasilkan sekitar $1,6 juta per tahun, menurut sumber yang mengetahui transaksi Berhalter saat ini. Pelatih asing yang dirindukan banyak penggemar – Jurgen Klopp? Guardiola? – Mungkin meminta gaji lebih tinggi.
Tidak jelas siapa yang menginginkan pekerjaan itu atau siapa yang mungkin dicari Crocker sebagai penggantinya. Jesse Marsch, satu-satunya kandidat sah dan tertarik dari pencarian tahun lalu, kini menjadi pelatih Kanada. dia Tidak jelas seberapa “global” penelusuran tersebut sebenarnyaatau seberapa global yang kedua.
Juga tidak ada jaminan penggantinya akan lebih baik dari Berhalter. Perubahan bisa mengganggu. Reaksi kimia yang terganggu dapat meningkat dengan cepat.
Namun pemikiran utama saat ini adalah, terlepas dari hal-hal yang tidak berwujud, Tim Nasional AS tidaklah cukup baik. Berhalter dan timnya tetap tak terkalahkan 20 Elo Teratas musuh. Kinerja mereka jarang lebih tinggi dari 50%.
“Jika kita terus bertumbuh sebagaimana adanya, jika kelompok ini terus mencapai tujuan yang kita yakini, maka langit adalah batasnya” – namun mereka belum mencapainya, langit adalah batasnya, kata Berhalter pada bulan Juni lalu. Tampaknya sangat jauh.
Pelanggaran mereka khususnya menjadi tumpul, dan kebodohan itu tentu saja bukan karena kurangnya usaha atau bakat. Jadi apakah itu sebuah struktur? Apakah sistem Berhalter yang bermasalah?
Lehner tersenyum dan menggelengkan kepalanya ketika ditanya pertanyaan itu pada hari Senin. “Saya benar-benar tidak tahu saat ini,” katanya. “Itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab. Saya pikir secara umum, para staf, para pemain, kita semua harus berkembang dari ini dan menjadi lebih baik.
Kegagalan Generasi Emas menimpa Berhalter
Ada pandangan lain yang menyatakan bahwa peningkatan ekspektasi tidak adil. Banyak pemain yang sudah memasuki masa puncaknya pada tahun 2022; sekadar mencantumkan klub tempat mereka bermain akan melebih-lebihkan seberapa bagus mereka sebenarnya.
Itu adalah ide yang layak untuk dihibur. Sungguh tidak adil mengharapkan USMNT tumbuh dengan jumlah yang sama dari tahun 2022 hingga 2026 seperti yang terjadi pada tahun 2018 hingga 2022.
Namun meskipun kemajuannya melambat, sangatlah wajar jika kita memperkirakan garis tren akan tetap positif.
ini pasti Daftar pemain USMNT yang paling berbakat yang pernah adameski tidak sebagus nama klubnya.
Beberapa yang disebut-sebut sebagai bintang memang menjadi pemain peran pelengkap bagi klubnya. Namun Pulisic baru saja menjalani musim terbaik dalam karirnya bersama klub AC Milan. Weston McKennie baru saja mengalami tahun paling produktif dalam karirnya juventus. Chris Richards Memantapkan dirinya di Liga Premier di Crystal Palace. Robinson bermain lebih baik dari sebelumnya di Fulham. Folarin Balogun adalah peningkatan besar di lini depan. Lena akhirnya pulih Dan penuh potensi. Dengan pemain seperti Johnny Cardozo Haji Wright Melangkah maju, kedalaman terisi.
Namun kemajuan kolektif mereka di merah, putih, dan biru belum diimbangi dengan kemajuan individu. Apakah mereka mengalami kemajuan? sama sekali tidak Sebagai tim sejak Qatar?
“Saya tidak berhak mengatakannya,” kata Pulisic pada hari Senin. “Saya telah mencoba yang terbaik untuk meningkatkan diri. Semua orang di tim melakukannya. Ya, menyakitkan bahwa kami tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan dalam pertandingan ini, tetapi itu tidak berarti kami adalah tim yang buruk atau tidak.” membaik.
Berhalter mengira begitu. Dia mengutip stabilitas pertahanan mereka dan keunggulan gol yang diharapkan. Namun, saya bertanya padanya apakah dia berharap bisa membuat lebih banyak kemajuan di sepertiga akhir lapangan dan dia sedikit banyak menghindari pertanyaan itu. Di sinilah Tim Nasional AS semakin terpuruk dari tingkat bakatnya. Mungkin mereka tidak mempunyai cukup alfa; mungkin mereka belum membentuk gel. Namun tidak ada keraguan bahwa sebagian besar kesalahan atas kekurangan ini terletak pada Berhalter.
Banyak yang masih mendukungnya sebagai seorang mentor, bahkan mungkin seorang teman. Namun dalam pidato hari Senin, mereka tampak lebih ambigu atau tidak berkomitmen dibandingkan musim semi lalu, ketika banyak yang mendukung kembalinya dia ke posisi tersebut.
“Kami akan mengatakannya terus terang, kami senang memiliki Greg sebagai manajer kami,” kata Robinson. “Berakhirnya masa jabatannya (pertama)… disebabkan oleh sejumlah keadaan yang belum tentu terkait dengan kinerja tim. Sekarang, tentu saja, mengevaluasi posisi kami sebagai tim di bawah kepemimpinannya dan beberapa tahun terakhir. karena Piala Dunia menjadi lebih mudah, jadi ya, itu tidak sepenuhnya tergantung pada saya.
Pulisic, Kapten Dan Juru bicara Berhalter yang paling berpengaruh “Maksudku, kami punya hubungan yang baik dengannya,” katanya musim semi lalu. “Dan apa pun langkah selanjutnya, itu tidak akan ditentukan oleh pekerjaan saya.
