Havana: Pada suatu pagi di hari kerja, turis Rusia Serguei Boyaryshnic dan keluarganya berjalan dengan takjub di antara gedung-gedung berwarna pastel dan jalan-jalan berbatu di Old Havana.
“Kami telah mendengar banyak tentang Kuba. Kedua negara kami telah berteman selama bertahun-tahun,” kata warga Moskow berusia 36 tahun yang merupakan bagian dari kelompok tur kecil. “Kami menyukai segalanya tentang Kuba.”
Kuba baru-baru ini mulai menawarkan insentif untuk menarik wisatawan seperti Boyarishnich dari sekutunya seperti Rusia dan Tiongkok dalam upaya menghidupkan kembali industri pariwisata yang terhenti dan masih berjuang setelah pandemi ini.
Hal ini berarti lebih banyak penerbangan ke Kuba dari Rusia dan Tiongkok, terkadang langsung, tanpa memerlukan visa bagi turis Tiongkok, dan keputusan Kuba baru-baru ini untuk menerima kartu pembayaran Mir Rusia, salah satu dari sedikit negara yang bergabung dengan Visa dan Mastercard Moskow. Salah satu negara dengan rencana alternatif .
Pabrik Seni Kuba, 10 tahun mengembangkan kreativitas dan ekspresi di Havana
Strategi ini telah membuahkan hasil awal.
Lebih dari 66.000 turis Rusia mengunjungi pulau Karibia itu dalam tiga bulan pertama tahun ini, dua kali lipat jumlah turis Rusia pada periode yang sama tahun 2023, menurut media pemerintah Kuba. Namun, turis Rusia adalah salah satu dari sedikit turis yang menarik di Kuba.
Sanksi keras yang diberlakukan oleh mantan Presiden AS Donald Trump telah menyebabkan penurunan tajam kedatangan wisatawan AS, dan kedatangan dari banyak negara Eropa juga menurun tahun ini, menurut data nasional.
Paolo Spadoni, seorang profesor di Universitas Augusta dan pakar pariwisata Kuba, mengatakan taruhan Kuba pada negara-negara yang berjauhan mungkin tidak dapat menutupi penurunan jumlah wisatawan secara keseluruhan. Misalnya, perjalanan dari Beijing, dengan singgah, mungkin memerlukan perjalanan 24 jam atau lebih.
Terduga pemberontak jihad telah membunuh lebih dari 80 orang di Republik Demokratik Kongo bagian timur dalam waktu kurang dari seminggu.
“Itu tidak mungkin,” kata Spadoni. “(Wisatawan Tiongkok dan Rusia) mungkin bisa memberikan bantuan jangka pendek, tapi sepertinya mereka tidak akan mampu menutupi hilangnya wisatawan Eropa dan Amerika.”
Spadoni mengatakan hal ini berarti Kuba tidak mungkin memenuhi targetnya untuk menarik 3,2 juta wisatawan pada tahun 2024. Ia memperkirakan Kuba akan menerima 2,6 juta hingga 2,7 juta wisatawan tahun ini.
Pada suatu pagi di hari kerja baru-baru ini, Old Havana – sebuah situs Warisan Dunia PBB dan salah satu tempat wisata paling terkenal di Amerika Latin – sangat sepi.
Tanda-tanda kemunduran industri pariwisata terlihat dimana-mana. Lobi hotel dan restoran, yang dahulu populer di kalangan orang asing, kini hampir sepi. Hampir tidak ada wisatawan mancanegara yang mengunjungi pantai pasir putih tersebut. Di bandara Havana, pengemudi taksi mengeluh bahwa mereka sering harus menunggu sepanjang hari untuk mendapatkan penumpang.
Bagi Migdalia Gonzalez, seorang pedagang kaki lima berusia 55 tahun di Old Havana, situasinya sangat buruk.
Dia melihat adanya peningkatan jumlah wisatawan Rusia dan Tiongkok dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, namun tidak satupun dari mereka menyukai kue yang dia jual.
“Pariwisata di sini berada pada titik terendah,” katanya.
